Légendes Japonnaises

Le folklore japonais est fortement influencé par le Shintô et le Bouddhisme, les deux religions principales du pays. Il implique des personnages dans situations humoristiques ou bizarres face à des êtres surnaturels variés - bodhisattva, des kami (神, dieux et esprits), yôkai (妖怪, esprits monstres tels que oni, kappa et tengu), les obake (お化け, esprits métamorphes), yûrei (幽霊, fantômes), dragons, et autres animaux dotés de pouvoirs surnaturels, comme le kitsune (狐, renard), le tanuki (狸, chien viverrin), le mujina (貉, blaireau), et le bakeneko (化け猫, chat ayant un pouvoir de transformations).

Historique

Beaucoup de contes du folklore Japonais sont d'inspiration étrangère au pays. Il semble qu'ils proviennent pour la plupart des Indes (via la Chine) et de Chine même ; occasionellement du Tibet, de Birmanie ou de Corée. Peu à peu, ils ont été adaptés à la sensibilité japonaise jusqu'à devenir d'esprit purement japonais[1],[2]. Par exemple, les contes concernant des singes ont été influencés par l'épopée sanscrite Ramayana et par Voyage en Occident, écrit classique chinois[3].
Les contes liés à la tradition bouddhiste theravâda (jataka) apparaissent également, mais modifiés, dans les contes populaires japonais[4],[5].
Les légendes d'origine véritablement japonaise sont de deux sortes: celles qui remontent au début de la religion Shintô, douze siècles avant l'introduction de Bouddhisme, et celles, plus récentes, datant du Moyen Age Japonais. Ces dernières sont inspirées de poèmes épiques et de hauts faits d'armes célèbres ainsi que par les aventures de moines Bouddistes ou de personnes occupant un rang élevé dans la cour Impériale. Un nombre important d'écrits consignent leurs actions dans le moindre détail.


Au milieu du XXe siècle les conteurs vont de ville en ville racontant ces contes en s'accompagnant d'illustrations appelées kamishibai.

Les contes du folklore japonais sont divisés en plusieurs catégories : mukashibanashi (昔話, contes très anciens), namidabanashi (涙話, contes tristes), obakebanashi (お化け話, contes de fantômes), ongaeshibanashi (恩返し話, contes sur les récompenses en remerciement d'une faveur), tonchibanashi (頓知話 ou 頓智話, contes spirituels, pleins d'esprit), waraibanashi (笑い話, contes humoristiques), et yokubaribanashi (欲張り話, contes de cupidité).

Légendes shintos

- La création du monde et du Japon
- La descente aux Enfers
- Iwayado, la retraite du Soleil
- Susanoo et le dragon à huit têtes
- Urashima Tarō, le pêcheur qui sauve la vie d'une tortue et visite le fond de la mer;
- Le dragon d'Enoshima

Légende confucéenne

- Komatzu Seichi, un modèle de piété filiale.

Contes boudhiques

- Les arbres nains
- Les six Jizo
- Le spectre du bonze
- Le saule du samouraï aussi connu sous le nom de Saule de Kyoto car on dit que le conte se déroule dans cette ville.

Contes et légendes du Moyen Age

- Le sacrifice de Nakamitsu
- Les deux daîmyôs et leur serviteur
- La mouche d'Himeji ou Le fantôme d'O Kiku et les neuf assiettes (Banchō Sarayashiki)
- Le remords de Kumagaï
- Watanabe et la sorcière
- La méduse et le singe
- L'Holothurie

Contes et légendes des Temps Modernes

- Le chat-vampire
- Le Rônin Hara et sa mère
- Le marchand Rihei
- La reconnaissance du renard
- Le Miroir
- Une invention d'ivrogne
- La Fontaine de jouvence

« Contes de fée » du Japon

- Kintarō, le garçon doté d'une force surhumaine, réplique de l'Hercule de la mythologie romaine;
- Momotarô, le garçon né d'une pêche (la pêche est le symbole de la longévité au Japon);
- Shoki, le tueur de démon (en japonais Oni);
- Issun-Bôshi, le garçon de petite taille;
- La bouilloire qui se transforme en chien viverrin (tanuki en japonais) (Bunbuku Chagama);
- Emma-o, le roi des Enfers;
- La méchante femme-renarde Tamamo-no-Mae (variante du chat vampire, conte dans lequel le chat est remplacé par une femme-renard);
- La pêcheuse de perles;
- Le moineau à la langue coupée (Shita-kiri Suzume);
- Kiyohime, le dragon vengeur;
- Le fantôme d'Oiwa Yotsuya Kaidan;
- La montagne qui craque (Kachi-kachi Yama);
- Le vieillard qui faisait revivre les arbres morts (Hanasaka Jiisan);
- Kaguya-hime, le conte de la fille mystérieuse qui apparaît dans la coupe d'un bambou et vient de la capitale de la lune[6]:
- Le sacrifice du lièvre.